Vlakglasrecycling als onderdeel van de circulaire economie
In Nederland worden de stappen van een lineaire naar een circulaire economie (ook wel ‘kringloopeconomie’) steeds groter. Recycling is een onderdeel van deze economie, maar het gaat nóg een stapje verder dan dat. Wat houdt een circulaire economie precies in, en wat betekent dat voor uw toekomst én die van Vlakglas Recycling Nederland?
Wat is een circulaire economie?
Recycling redt producten van de vuilnishoop of verbrandingsoven, maar in een circulaire economie staat hergebruik van producten en grondstoffen centraal. Het gaat om het voorkomen van afval en schadelijke emissies naar bodem, water en lucht. Kringlopen worden op die manier gesloten. In een circulaire economie wordt er in de ontwerpfase al rekening mee gehouden dat elk onderdeel van een product opnieuw in het productieproces ingezet moet kunnen worden.
Producten ontworpen met het oog op herbruikbaarheid
Het vereist een geheel andere manier van denken: in de huidige economie worden producten vaak ontwerpen met de gedachte dat ze als afval eindigen. Een gesloten kringloop zorgt voor minder productie en winning van grondstoffen én de vermindering van afval, met als concreet resultaat: minder vervuiling en energieverbruik. Waar bij recycling de kwaliteit van het hergebruikte materiaal afneemt, is dat bij een circulaire economie niet het geval. Producten worden ontworpen én geproduceerd met het oog op herbruikbaarheid.
Glas als uitstekend onderdeel van de circulaire economie
Glas is daarom een uitstekende grondstof om te hergebruiken. Keer op keer kan het opnieuw worden ingezet voor het maken van nieuw vlakglas, holglas of glaswol, zonder kwaliteit te verliezen. Het is volledig herbruikbaar én het restafval blijft minimaal. Door hergebruik levert één kilo glasscherven een besparing van 1,2 kilo aan primaire grondstoffen op. Tel daar de energiebesparing in het productieproces bij op en je hebt een grote bijdrage aan een circulaire economie.
Eén voorwaarde: vlakglasafval moet schoon worden aangeleverd
Er zit echter wel één belangrijke voorwaarde aan vast: het vlakglasafval moet schoon aangeleverd worden. Vervuild vlakglas maakt het automatisch ongeschikt voor recycling en geschikt als restafval. Daarom is het van belang dat ook voor andere stromen, zoals metaal, hout, steen en plastic, innovatieve oplossingen worden gezocht. Samenwerking is een essentieel onderdeel van een circulaire economie; niet alleen met andere branches, maar ook in het systeem van Vlakglas Recycling Nederland zelf. Leveranciers, transporteurs, inzamelpunten en recyclingbedrijven werken afzonderlijk én samen toe naar een steeds duurzamere manier van inzameling.
De kwaliteitseisen van de glasindustrie zijn hoog: het glas moet zeer zuiver zijn. Zo moet het voor 99,99995% gezuiverd zijn van metaal (maximaal vijf gram per duizend kilo), en geldt voor verpakkingsglas dat het 99,9975% (maximaal 25 gram per duizend kilo) en voor floatglas 99,9995% (maximaal vijf gram per duizend kilo) gezuiverd moet zijn van KSP (keramiek, steen en porselein). Hittebestendig glas, zoals kachelruitjes, mag 0 gram per ton bevatten. Het eindproduct van vlakglas recycling is dus zeer schoon.
